Após um longo período em que o turismo praticamente foi tema somente de debates, encontros, planejamento e muita teoria, ações recentes demonstram que comunidades do Vale do Taquari despertam finalmente para a atividade. São dezenas de municípios implantando rotas e roteiros que já atraem visitantes. Entre esses, podemos citar: Caminhos da Forqueta em Arroio do Meio, Rota da Erva Mate integrando Ilópolis, Arvorezinha e Anta Gorda, Trilhas e Memórias envolvendo municípios do G8, além dos já consolidados, há mais de uma década em operação: Delícias da Colônia que integra Estrela, Colinas e Imigrante e Rota Germânica em Teutônia. Mas as iniciativas não param por aí: o projeto de caminhadas Passeios na Colônia já atraiu cerca de 3800 turistas para dezenas de municípios e prepara uma edição especial durante a Copa do Mundo: percorrer a pé um trajeto de 50 quilômetros entre Sério, Boqueirão do Leão e Progresso; Marques de Souza investe na realização de campeonatos de voo livre; Lajeado renova o tour pela cidade e Progresso adquire área com uma queda de água impressionante, onde funcionava um moinho colonial para a implantação do Parque Natural. Em breve entrará em operação o trem turístico que circulará por caminhos de belezas raras entre Estrela e Guaporé. E assim se propagam pelo vale, inúmeras iniciativas que veem no turismo uma forma de agregar renda para toda a comunidade. Acompanhamos recentemente encontro no município de Encantado para discutir o turismo na região, com a presença da secretária de turismo Abgail Pereira, que afirmou que o Vale do Taquari se encaminha para ser em breve o terceiro destino turístico do Estado. E isso já pode ser comprovado através da comercialização de alguns roteiros pela operadora de turismo CVC que pretende trazer daqui a alguns meses grupos de turistas de outras partes do país para conhecer a região. E quando testemunhamos resultados como os apontados aqui, mais uma vez se comprova que somente com o envolvimento das comunidades, prefeituras e empreendedores, os resultados aparecem. Também destacando o acompanhamento imprescindível do Sebrae, Emater/RS Ascar, Senar, Amturvales e outras entidades que investem na qualificação dessas iniciativas. Enfim, o turismo no Vale do Taquari já é realidade: para quem acredita e vê no coletivo uma forma de desenvolvimento.
