A contagem das Épocas ou Eras da História varia segundo o parâmetro de cada civilização. Desde a Antiguidade os povos adotam diferentes sistemas para a contagem do tempo anual (calendário) e, posteriormente, para o início de sua própria História (Era). Hoje, o calendário cristão é predominante, mas ainda subsistem os calendários Hebreu, Chinês e Muçulmano.
Primeiro Calendário (foto) – surge no Egito Antigo em cerca de 3.000 A.C.. Aliás, quase todos os povos da Antiguidade desenvolveram calendários lunares, baseados nas fases da lua: dividiam o ano em 12 meses de 29 ou 30 dias, num total de 354 ou 355 dias. A defasagem de 11 dias em relação ao ano solar era corrigida pela inclusão de um mês extra ao final de um certo número de anos.
Calendário Juliano – criado por ordem de Júlio César. Resulta da reforma do Calendário Romano, que tem 304 dias e dez meses, baseado no egípcio. Estabelece o ano solar de 365 dias e 6 horas e o ano civil de 365 dias, com um ano bissexto de 366 dias a cada quatro anos. São retirados dois dias de fevereiro (fato pelo qual fevereiro possui 28 dias) e acrescidos a Julho e Agosto, porque têm nome de imperadores (Julius e Augustus).
Calendário Gregoriano – é um ajuste no Calendário Juliano, que acumula uma diferença de 10 dias. É ordenado em 1582 pelo Papa Gregório XII e determina a eliminação de três anos bissextos a cada 400 anos, para evitar defasagens.
Calendário Hebreu – tem como ano 1 da Era Judaica o início da migração para a Palestina, em 3761 A.C. No ano de 2003 Cristão, teremos o ano 5764 dos Judeus. Seu calendário é lunissolar (considera o Sol e a Lua), com ano médio de 365,246 (cerca de 365 dias e 5 horas) e meses de 29 ou 30 dias.
Calendário Chinês – é lunissolar e comporta dois ciclos: um de doze anos (de 354 ou 355 dias – 12 meses lunares) e um de sete anos (com anos de 383 ou 384 dias, ou 13 meses). Os anos do primeiro ciclo têm nome de animais: rato, boi, tigre, lebre, dragão, serpente, cavalo, cabra, macaco, galo, cachorro e porco.
Calendário Muçulmano – estabelece como ano 1 a data da fuga (hégira) de Maomé, de Meca para Medina e corresponde ao ano 622 da Era Cristã. O calendário é lunar, com ano médio de 354,37 dias (cerca de 354 dias com 6 horas e 15 minutos) e meses de 29 e 30 dias.
Calendário Cristão – é proposto em 525 D.C. pelo historiador grego Dionísio, o Menor, para pôr fim à desordem dos diversos sistemas de contagem cronológica então empregados. Calculando a data da Páscoa Cristã, Dionísio toma o nascimento de Jesus Cristo como ano 1 do século 1, tendo por base o calendário Juliano. Os períodos e acontecimentos anteriores passam a ser datados como A.C. (Antes de Cristo) e contados de trás para diante.
