A emancipação político-administrativa representa um marco na história de um município, embora sua origem, sob o ponto de vista geográfico (territorial) e formação social, cultural e ambiental, seja muito mais antiga. Registros históricos documentados indicam que havia passagem de nômades no chamado território de Arroio do Meio que datam de mais de 10 mil anos e na sequência habitação de povos indígenas nas áreas onde hoje é Arroio do Meio. Os imigrantes alemães e italianos vieram só a partir da segunda metade do século XIX (1801 a 1900), em parte atendendo promessas e incentivos do governo imperial, para substituir a mão de obra até então escrava, com possibilidades de terem melhores condições de vida, pelo desenvolvimento da agricultura e povoamento da região. Como o ambiente na Europa estava difícil com invernos rigorosos, colheitas escassas, dificuldades econômicas, guerras territoriais, migrar em busca de novas oportunidades fez com que levas de imigrantes chegassem inicialmente em São Leopoldo e região e depois ao Vale do Taquari.
Movimento pró-emancipação e mudanças
Considerando um cenário mais recente, vemos que nos 89 anos de emancipação político- -administrativa que serão completados no próximo dia 28 de novembro, Arroio do Meio mudou muito em termos de ocupação habitacional. Imagens que datam da época da emancipação mostram poucas residências no Centro, pouca infraestrutura em estradas, energia elétrica, água encanada, estruturação social, incomparável ao que vemos hoje. O que possibilitou a evolução em muitos campos foram ideais e valores culturais e educacionais, muitos trazidos pelos imigrantes e/ou conhecimentos já praticados pelos povos que aqui habitavam. Sob o ponto de vista político-administrativo, o período de pré-emancipação até ela ocorrer foi marcado por eventos nacionais e internacionais como a Revolução Constitucionalista, liderada pelo estado de São Paulo, a promulgação da terceira Constituição do Brasil (1934), que previa eleições indiretas para presidente da República, que garantiu no poder Getúlio Vargas (1937-1945). Ainda em 1930, o Brasil atravessava uma crise, consequência da quebra da Bolsa de Valores de 1929, nos Estados Unidos (uma das maiores crises contemporâneas), o que afetou a economia do Brasil pela queda das exportações de café. No âmbito mundial estávamos às vésperas da Segunda Guerra Mundial (1939 -1945) e neste contexto o Holocausto (1933-1945).
A ideia de emancipação surge em 1931 e entre os líderes do movimento estavam o Cel Adolfo Zimermann, Gustavo Wienandts, Angelo Agostini, Hermilo Fleck, Frederico Waldemar Moesch, Octávio Schneider, Arthur Schmitt, Alfredo Schroeder, Francisco Schroeder, Theobaldo Käfer, Antônio Fornari, Nicolau Scheid, Otto Moesch, Otto Scheid, Francisco Kasper, Hugo Kasper, A‑ onso Brod, Walter Bender, Alfredo Wendt, Arno Fink, Eugênio Goergen, Arthur Noschang, Clemente Friedrich, João Fink, Emílio Kirst, Bruno Kirst, Emilio Pozza, Arthur Bathke e Romano Radaelli ( livro de Lauro Nelson Fornari Thomé – 1984).
Segundo o autor do livro, apesar do entusiasmo dos líderes emancipacionistas, teve contestações internas (no próprio movimento) em função das altas dívidas que seriam assumidas como contra[1]partida à emancipação, quanto resistências vindas dos municípios de Lajeado e Encantado porque perderiam território e de membros da então Assembleia Legislativa. Consta que o então interventor de Lajeado, João Baptista de Mello, segundo Lauro Nelson Fornari Thomé estava inclinado a dar o benefício da emancipação a Santa Clara. Em 1933, um comitê emancipacionista presidido pelo Cel Adolfo Zimerrmann, vice Gustavo Wienandts, secretário Hermilo Fleck, e outros líderes pró-emancipação, enviou um Memorial ao interventor do estado, organizado pelo secretário geral do comitê, Henrique Thomé, pedindo a soberania administrativa. Mais de duas mil pessoas assinaram o documento. O então interventor federal no Rio Grande do Sul, José Antônio Flores da Cunha assinou no dia 28 de novembro de 1934 o decreto 5.759 de criação do município, registrando que a emancipação não traria perdas financeiras para Lajeado e Encantado. Arroio do Meio tinha uma população estimada em 17.300 habitantes (Arroio do Meio: entre Rios e Povos – 2011). No dia 2 de janeiro de 1935 foi oficialmente comemorada a instalação do município na Sociedade Aliança de Arroio do Meio (onde hoje é a Mágus). O dia foi marcado por festas. Pela manhã, teve missa campal e ao meio-dia foi servido um grande almoço na propriedade de Adolpho Zimmermann, às margens do arroio Grande. E à noite, bailes em diversas sociedades locais.
Ao longo das quase nove décadas, o município de Arroio do Meio com uma população estimada em 21.958 habitantes pelo Censo de 2022, fez uma transição de um modelo de trabalho mais rural, apostando em uma indústria diversificada, desenvolveu novas formas de comércio e serviços, ampliando a urbanização, com implantação de novos bairros e loteamentos. As administrações públicas, a partir da década de 1980 e 1990, além de concederem incentivos fiscais para o desenvolvimento econômico, garantindo emprego e renda aos moradores, também procuraram atender às crescentes demandas na educação, saúde, esporte e lazer, construindo escolas, postos de saúde, ginásios de esporte, áreas de lazer.
Daqui para frente, acreditamos que um novo ciclo está em processo. As três últimas grandes enchentes, de 2020 e setembro e novembro de 2023, deixam lições que não se resumem a transferir e socorrer centenas de pessoas para locais mais seguros, contabilizar prejuízos, realocando recursos para amenizar os danos e perdas. A reformulação do mapeamento habitacional residencial, comercial e institucional é uma das prioridades. Chegamos aos 89 com motivos para comemorar por tudo que foi realizado em cada época, mas temos novos desafios pela frente em função das mudanças que estão ocorrendo, não apenas na nossa região, estado, mas no mundo. Temos orgulho do nosso passado, do comprometimento de todos aqueles que ajudam a construir nosso dia a dia e temos muitas esperanças nas gerações que estão se preparando para assumir o protagonismo amanhã.
