Com o tema Agricultura Familiar Camponesa: Vida e Saúde, a 35ª Romaria da Terra realizada tradicionalmente no dia de Carnaval, reuniu em Santo Cristo, no noroeste do Estado, aproximadamente 12 mil romeiros. Uma caravana de arroio-meenses e cruzeirenses partiu a meia hora de terça-feira e retornou a meia-noite para participar do evento, distante mais de 400 quilômetros e quase na divisa com a Argentina. A romaria foi organizada pela Comissão Pastoral da Terra (CPT) e Diocese de Santo Ângelo.
Questões fundamentais como agrotóxico e os decorrentes problemas ambientais, a preservação das sementes e da água, a exploração do solo, os problemas decorrentes das barragens e a consequente ganância do homem, foram pauta de reflexões da romaria. Ao lado da romaria, a triste paisagem da terra estorricada e lavouras destruídas pela forte estiagem. O agricultor Atilo Kunrath, morador da Linha Orion em Santo Cristo e que teve seus pais (Benno e Elidia) nascidos em Arroio do Meio, disse que a seca é histórica. “Jamais assistimos perdas tão elevadas. Pés de milho e soja morrem antes de produzir frutos, o gado sofre com a falta de pastagens, o mato está secando”, relata entristecido.
O governador Tarso Genro lembrou sua participação e a de Olívio Dutra nas romarias, para construir um governo com aqueles que estão na base da pirâmide social, ou seja, os que trabalham, plantam, produzem e colhem. Antes da caminhada de mais de dois quilômetros, o governador visitou o cemitério onde foram sepultadas, há um ano, as 29 vítimas da tragédia com um ônibus em Santa Catarina. A grande maioria era moradora da localidade rural de Linha Salto, em Santo Cristo.
O bispo da Diocese de Santa Cruz do Sul, dom Canísio Klaus, não esteve na romaria por compromisso no Mato Grosso. Foi representado pelo bispo emérito dom Sinésio Bohn. Em artigo destaca a importante celebração cristã com a expressão da fé dos romeiros num mundo melhor. “A romaria celebra a presença de Deus em meio à realidade do trabalho, da dor, das lutas, conquistas e esperanças do povo que trabalha a terra, inspirado na peregrinação do povo descrito na Bíblia”.