As aftas são pequenas úlceras que podem surgir em qualquer ponto da boca: língua, lábios, gengiva, garganta e úvula. São lesões redondas ou ovais, esbranquiçadas (às vezes amareladas), têm bordas avermelhadas e não apresentam pus, bactérias ou outros sinais de infecção. Podem ser únicas ou múltiplas, pequenas ou grandes.
Conforme a Cirurgiã-Dentista Cristina Barden, apesar de serem lesões benignas, as aftas são muito dolorosas e muitas vezes atrapalham atividades simples como falar, comer e beijar. “As aftas não são contagiosas, mas muitas vezes são confundidas com herpes, causado por um vírus contagioso”.
A maioria das aftas dura em média de 7 a 14 dias e costumam curar sem deixar cicatriz. “As aftas que demoram mais tempo para curar são aquelas que surgem em locais onde há contato constante com os dentes ou com alimentos, sofrendo traumatismos repetidos ao longo do dia”. Cristina lembra que algumas pessoas apresentam aftas grandes, chamadas de aftas major, maiores que 1 cm, estas podem deixar cicatriz. Existe ainda a afta herpetiforme, formada por múltiplas úlceras pequenas que se juntam e transformam-se em uma lesão grande. Estas aftas podem vir acompanhadas de linfonodos no pescoço (ínguas) e, por vezes, de febre baixa e mal estar.
AT – O que causa a afta?
Cirurgia-Dentista Cristina Barden – A causa da afta não é completamente definida, mas sabe-se que envolve uma resposta imunológica mediada por linfócitos T (pertencem ao grupo de glóbulos brancos do sangue), e é desencadeada por uma variedade de fatores, os quais isolados ou em conjunto, podem ser determinantes:
Traumas locais, como mordidas acidentais.
Estresse.
Poucas horas de sono.
Febre.
Helicobacter pylori, a mesma bactéria que causa úlcera gástrica.
Refluxo gastroesofágico.
Comidas, como chocolate, café, frituras, refrigerantes, tomate e frutas ácidas
Cigarro.
Alterações hormonais.
Deficiências nutricionais (vitaminas e minerais, como vitamina B12, vitamina C, zinco, ferro ou ácido fólico)
Medicamentos, como anti-inflamatórios, Metotrexato, Aspirina e Atenolol.
Algumas pessoas que tem o costume de deitar pouco tempo depois da última refeição, podem apresentar aftas recorrentes. Este fato provavelmente está relacionado a algum grau de refluxo gastroesofágico, que leva ao aumento da acidez da boca. As aftas costumam aparecer um ou dois dias depois, fazendo com que os pacientes, muitas vezes, não relacionem um fato ao outro.
AT – É possível evitar?
Cristina – Se a manifestação estiver ligada ao sistema imunológico, podemos relacionar a prevenção a redução de estresse. Além disso, sabemos que alimentos ácidos podem contribuir para sua manifestação.
AT – Existe algum tratamento ou remédio para a afta?
Cristina – O tratamento das aftas é bastante variado e depende da apresentação clínica do paciente. A maioria dos pacientes com aftas brandas não requer tratamento, se necessário apenas tratamento tópico, com corticosteróides, para aliviar a dor. Nos casos mais resistentes ao tratamento tópico, podemos indicar o uso de corticosteróides sistêmicos. A efetividade completa do tratamento das aftas só será possível quando determinada com precisão a causa da doença. O dentista deve ser consultado para um adequado diagnóstico e tratamento.
AT – A pessoa pode usar pomadas específicas sem procurar um profissional da saúde?
Cristina – O ideal é que procure um dentista para avaliação do quadro clínico e o correto diagnóstico, uma vez que a afta pode ser confundida com outras patologias, bem como ser manifestação de alguma doença.
AT – A afta pode indicar alguma doença?
Cristina – Pacientes com alguma doença podem ter aftas com mais frequência, como deficiências imunológicas (deficiências de imunoglobulina), anemias, portadores de HIV, distúrbios gastrointestinais.
AT – Quando se preocupar com uma afta?
Cristina – Apesar de benigna na grande maioria dos casos, a afta pode ser uma manifestação de doenças sistêmicas ou pode ser confundida com lesões graves, como o câncer bucal. Uma consulta com o dentista, médico ou dentista especialista em estomatologia deve ser avaliada quando:
for excepcionalmente grande;
forem recorrentes com surgimentos de novas logo após a cicatrização das primeiras;
demorar mais de 3 semanas para cicatrizar;
houver sinais de infecção na área da afta;
houver sintomas sistêmicos (febre, perda de peso, perda do apetite).
Alguns cânceres da cavidade bucal podem se apresentar como ulcerações, sendo inicialmente confundidos com aftas comuns. Por isso, toda afta que demora a cicatrizar deve ser avaliada por um dentista ou um médico, principalmente se o paciente for fumante.
