A demência é uma doença em que ocorre alterações de memória, desorientação no tempo e no espaço; prejuízo do raciocínio, da concentração, do aprendizado e da realização de tarefas complexas. Essas alterações podem vir acompanhadas de mudanças no comportamento e na personalidade. Com isso, há interferência no trabalho ou nas atividades usuais, gerando declínio em relação a hábitos cotidianos de funcionamento. Muitas doenças podem causar um quadro de demência, dentre as várias causas conhecidas, a doença de Alzheimer é a mais frequente.
Sintomas da demência de Alzheimer
– Perda de memória recente com repetição das mesmas perguntas ou dos mesmos assuntos. Esquecimento de eventos, de compromissos ou do lugar onde guardou seus pertences.
– Dificuldade para perceber situações de risco, para cuidar do próprio dinheiro, para tomar decisões.
– Dificuldade para se orientar no tempo e no espaço e para reconhecer pessoas ou objetos.
– Dificuldade para manusear utensílios, para vestir-se e no autocuidado.
– Alterações no comportamento ou na personalidade: pode se tornar agitado, apático, desinteressado, isolado, desinibido, agressivo; achar que está sendo roubado, perseguido ou enganado por alguém.
– Alucinações visuais (ver o que não existe) ou auditivas (ouvir vozes) podem ocorrer, sendo mais frequentes da metade para o final do dia.
– Agitação noturna ou insônia com troca do dia pela noite.
Diagnóstico
É realizado baseando-se na história clínica do paciente, aliado a exames de imagem cerebral e de sangue, assim como avaliação cognitiva.
Tratamento
Não existe cura para a demência, mas sim medidas para tentar controlar os sintomas e a evolução da doença. O diagnóstico precoce é fundamental, para que logo sejam instituídas as condutas adequadas de tratamento. Dentre elas, cito: uso de medicações apropriadas; medidas para melhorar qualidade de vida do paciente e de seus cuidadores; terapia cognitivo-comportamental; exercícios físicos e hábito alimentar saudável e, por fim, manutenção de vida social.
Medidas de Prevenção
– Controle da pressão arterial e diabetes; evitar tabagismo e uso excessivo de álcool; e prática regular de exercícios físicos.
– Estímulo das atividades cognitivas, como manter hábitos de leitura e aprender línguas novas.
– Manter atividades sociais/de relacionamento.
