Criado em 1929, o Vaticano é o menor estado do mundo, com apenas 44 quilômetros quadrados. A sede da Igreja Católica está localizada dentro da capital italiana Roma e abriga uma população flutuante de mais de 5 mil habitantes. A defesa militar do estado é de competência da Itália e a segurança do papa é de responsabilidade da guarda suíça. Por ser um estado independente e possuir um regime de governo próprio, regido pelo papa, muitas vezes o Vaticano é referenciado como um país.
A economia do Vaticano é baseada na captação de recursos das igrejas e nos donativos enviados por pessoas de todo o mundo, o chamado Óbolo de São Pedro. Outra importante fonte de recursos é o turismo, através de valores pagos na visitação principalmente nos museus do Vaticano, que guardam verdadeiras relíquias colecionadas pelos papas. Neles pode se encontrar tesouros gregos, egípcios, obras de Leonardo da Vinci, Rafael e Michelangelo.
Um dos locais mais visitados do Vaticano é a imponente Basílica de São Pedro, considerada a maior igreja do mundo, com 218 metros de comprimento e capacidade para 60 mil pessoas. Após passar por uma rigorosa revista policial, o turista pode visitar o santuário onde estão localizados os túmulos dos antigos papas ou subir até o topo da basílica e apreciar a visão privilegiada da capital italiana. Chegue cedo, pois sempre há filas para visitar o local. Em frente à basílica está localizada a Praça São Pedro.
Outra grande atração é a Capela Sistina, situada no Palácio Apostólico, residência oficial do papa. As paredes laterais e o teto da capela possuem pinturas que retratam o Velho e o Novo Testamento. A pintura mais famosa é a do italiano Michelangelo, que retrata o juízo final. É recomendado agendar o passeio, marcando dia e hora para a visitação.
Desde o final de 2011, está reaberta a visitação aos Jardins do Vaticano. O passeio é realizado com um ônibus aberto, com capacidade para 28 pessoas. Durante o itinerário, de uma hora, o turista recebe informações em cinco línguas. A visita deve ser reservada com antecedência.
A Biblioteca Apostólica Vaticana, construída no século XV, é considerada a biblioteca mais antiga da Europa. Possui um acervo de mais de um milhão e meio de livros, 150 mil manuscritos, mais de 100 mil gravuras e 300 mil moedas e medalhas. Infelizmente o turista não pode ter acesso ao interior da biblioteca. Somente é autorizada a entrada de especialistas em publicações, professores universitários ou doutorandos.
Ao preparar sua viagem, lembre-se que a moeda utilizada no Vaticano é o euro. Procure levar euros ou dólares, pois existem poucas casas de câmbio que trocam reais. Não é necessário visto para os turistas que desejam permanecer menos de 90 dias na Itália. Basta apresentar na hora do desembarque o passaporte.
O verão europeu se estende de maio a setembro e costuma ser bastante quente. Nesta época aumenta consideravelmente o fluxo de turistas, vindos de toda a parte do mundo. Evite visitas nos finais de semana, independente da estação do ano, pois também há um aumento no número de visitantes.
Aproveite a viagem para visitar a capital italiana Roma e outras cidades belíssimas como Veneza, Siena e Nápoles. Uma passagem para Itália, ida e volta, custa em média R$ 3.500,00.
